La présence de notes de bas de page dans les premiers recueils de contes orientaux est un signe ostensible du statut hybride du genre naissant du "conte oriental". La fiction merveilleuse doit en effet s'appuyer sur un savoir de l'Orient, caractéristique d'Antoine Galland et de Pétis de La Croix. En revanche, dans les recueils de Gueullette et de Caylus, la note devient le lieu de la distance critique et ludique et permet d'apprécier l'évolution du genre.